Spådom for finalen

Det er bare et par timer til finalen mellom Federer og Nadal. Jeg har ikke elget meg innpå noen med Eurosport for å få sett den, det blir grilling og barnepass i stedet.

Nadal har spilt best av de to til nå i turneringen. Noen snakker om en knusing av Federer.

Jeg tror Nadal vinner, men ikke at Federer blir knust. Spørsmålet er hvem av dem som føler presset sterkest: Federer som merker at tiden for French Open begynner å løpe fra ham, eller Nadal, som har dominert så sterkt på underlaget de siste årene.

Nadal har aldri tapt to sett - langt mindre tre - på grusen i Paris. Jeg tror det første settet blir jevnt, men til fordel Nadal. Jeg tror Nadal kjører opp tempoet i andre og tar det også, før Federer mobiliserer i tredje sett og Nadal til slutt tar det fjerde ganske lett.

Skal vi si 7-6, 6-3, 2-6, 6-1 til Nadal?

Spanske favoritter

Morgendagens store kamp er uten tvil Rafael Nadal mot Lleyton Hewitt. Nadal slo Hewitt i tre tøffe sett i Hamburg for to uker siden. Han bør være uthvilt nå, og har i motsetning til Hewitt ennå ikke tapt noen sett. Den offisielle nettsiden har en omfattende, men litt tåpelig analyse i forkant. Nadal er god på grus, men å si at "Few would now disagree that Nadal is the greatest clay court player of all time", er latterlig. Bjørn Borg har seks titler fra French Open. Nadal har så langt to, som er mindre enn både Lendl, Wilander og Kuerten (tre titler). Nadal kan utmerket godt bli tidenes grusspiller, men han er det ikke ennå.

Hewitt spilte fem mot Gaudio og i forrige kamp fire mot Nieminen. Han er ikke så kvikk som før, og jeg tror Nadal kommer til å vinne i tre eller fire sett. Men Hewitt kommer garantert ikke til å legge seg.

Nadals kvartfinalemotstander blir trolig Carlos Moya. Det er naturstridig at 35 år gamle Jonas Björkman er i fjerde runde av French Open. Svensken er best på raske dekker, og var i semifinalen av Wimbledon i fjor. Moya har ikke de sterkeste nervene i verden. Blir presset for stort, i en kamp alle sier at han kommer til å vinne enkelt? Jeg tror ikke det, tre sett for Moya, er min spådom.

Den andre kvartfinalen av nederste del av trekningen går mellom vinneren av kampene Djokovic-Verdasco og Andreev-Baghdatis. Djokovic bør være bankers, til tross for fire og fem sett i de to siste kampene. Verdasco er med i double også. Han må vel bli trøt av et sånt dobbeltløp? Sterkt å slå Ferrer i forrige runde. Andreev og Baghdatis er jevne, jeg tror Andreev forehander Baghdatis av banen og møter Djokovic i kvartfinalen.

Noen setninger om trekningen

Jeg får av turmessige grunner ikke gitt noen stor analyse av trekningen i år, men her er noen førsteinntrykk:

Menn:
Federer har en brukbar trekning. Møter Russell i første runde, og kan ellers treffe på Ferrero, Youzhny, Robredo og Safin før kvartfinalen, og ingen av disse har plaget Federer på årevis. Volandri (slo Federer i Roma) er en mulig motstander i kvartfinalen, men kommer neppe så langt. I semifinalen kan Federer møte Gonzalez, Nalbandian, Gasquet, Almagro eller Davydenko. Han er kanskje mest redd for Guillermo Canas (to seire mot Federer i år), men den stabile argentineren har ikke vært så sprek i det siste.

Nadal begynner mot Del Potro, som skal være et stort talent. Så følger noen rolige runder, før han kan møte en formstigende Hewitt, senere er Berdych, Moya og Blake potensielle motstandere, før Djokovic, Ferrer eller (og da skal jeg gå på hendene til jobb) Roddick i semifinalen.

Både Federer og Nadal begynner pent og forsiktig, og får anledning til å spille seg i form. Alt annet enn en finale mellom dem virker usannsynlig. Da kommer jeg til en Eurosport-skjerm nær deg!

Kvinner:
Henin og Serena Williams kan møtes allerede i kvartfinalen, og det er synd. En kamp hvor begge disse er i toppslag, er den moralske finalen i enhver turnering. I den kvartfinaledelen av trekningen er også Dinara Safina. Regn med at Nicola Vaidisova eller Jelena Jankovic tar en plass i semifinalen, for begge har fine trekninger. Kuznetsova har vært stabil i det siste, og bør ha gode sjanser på en kvartfinale mot Ivanovic. Mauresmo har også vært heldig med loddene, og det betyr selvsagt at hun kommer til å tryne så snart anledningen er der. Maria Sharapova er ingen nytelse (tennismessig!) å se på grus, og ikke bli overrasket om hun ryker ut mot Schnyder i åttendelsfinalen.

10 + 10 = sant?

"Jolly" Roger Federer tar sin tiende Grand Slam-tittel hvis han vinner mot "Can you hear the drums" Fernando Gonzalez i natt. Det blir i så fall den tiende seieren mot Gonzalez. Av ti mulige.

Med en sånn innbyrdes statistikk i bakhodet, burde finalen være enkel match for Federer. Men Gonzalez er som en ny mann. Han har på vei til finalen slått Tommy Haas (6-1, 6-3, 6-1), en kamp hvor han slo 42 vinnere og 3 upressede feil. Hvis Gonzalez er i det humøret mot Federer også, er det lite sveitseren kan gjøre.

Gonzalez har også slått Nadal og Hewitt komfortabelt, to spillere som har en spillestil som tidligere passet Gonzalez dårlig: De er bånnsolide fra grunnlinjen. Men Gonzalez moste begge to. Gonzalez sin trener Larry Stefanki (tidligere for bl.a Tim Henman og Yevgeny Kafelnikov) har helt sikkert sett på hvordan Nadal har slått Federer, også på hardcourt: Angrip backhanden.

Gonzalez har en god serve. Særlig god er serven fra venstre rute, med mye overskru mot motstanderens backhand. Federer sine tap har ofte sammenheng med at backhanden ikke har fungert, og han liker ikke å slå backhanden fra brysthøyde. Mye vil avhenge av returene til Federer. Han får som regel servene tilbake i spill. Roddick klarte ikke å gjøre mye med Federer sine underskrudde returer. Gonzalez er oppvokst på grus, og er vant til å grave opp underskrudde baller.

Under Stefankis ledelse har Gonzalez blitt mye bedre trent. Han har hatt korte kamper, og bør ha mye krefter igjen. Men noen ting kan ikke trenes opp. Federer er mye bedre til å lese spillet enn Gonzalez, og han er kvikkere i vendingene. Se på klipp fra Gonzalez mot Nadal, og deretter Federer mot Roddick, så skjønner du hva jeg mener. Federer kommer garantert til å stresse Gonzalez så mye som mulig, for selv om chileneren har monstergrunnslag, har han en ganske lang forberedelse før han fyrer løs. Spesielt på forehandsiden.

Federer kommer til å gjøre alt for å la anledningen og nervene synke inn i Gonzalez, og prøve å lokke fram den ville gambleren som han har vært helt fram til i år. Framfor alt vil han unngå at Gonzalez sprinter ut av startblokkene og får selvtillit til å dunke løs på hva som helst. Da blir chileneren farlig.

Tips? Jeg tror Federer klarer det, i fem sett. Men jeg blir ikke sjokkert om Gonzalez tar det, i så fall i fire sett.

Federer er grasiøs som en fekter. Gonzaez sitt håp ligger i at kampen blir et gateslagsmål. Federer hater sånne kamper, jmf tapene for Nadal i de to siste French Open-turneringene.

Tanker om Roddick-Federer

Det har gått tre og et halvt år siden Andy Roddick slo Roger Federer i en obligatorisk kamp. Selv om det står 12-1 i Federers favør, mener mange at trenden kan snu nå.

Roddick slo Federer i oppvisningsturneringen i Kooyong rett før AO. Han spilte godt i finalen av US Open mot samme Federer, og han hadde matchballer mot Federer i ATP-sluttspillet.

Federer har ennå ikke avgitt sett i årets AO. Roddick måtte slite mot Ancic, men fikk (som jeg spådde) easy piecy kamp mot Fish.

De gangene Roddick har vært i nærheten av Federer, har han gjort det ved rå styrke. Han hadde Federer på knærne i to sett av Wimbledon 2004-finalen. Men tennis, som boksing, handler ikke om hvor mye juling du klarer å gi. Det handler om hvor mye juling du tåler.

Federer tåler mye juling. Ikke bare det, han er i stand til å forlenge sett og kamper hvor han spiller dårlig. Spillestilen kamuflerer faktumet at Federer er en terrier på dårlige dager. Han var det ikke før, men han har blitt det. Ta for eksempel finalen i AO i fjor, hvor Baghdatis spilte utenomjordisk i to sett. Men Federer klarte å hindre kampen fra å sprinte avgårde, han klarte å holde gamene sine og lot Baghdatis slå seg tom uten at settsifrene ble stygge.

Det samme pleier å skje når han møter Roddick. Jeg har vanskelig for å tro at Roddick skal klare å blåse Federer av banen i tre sett. Han kan klare å det i ett sett, maksimalt to. Jeg tror Federer vinner i fire eller fem sett. Jo lenger kampen varer, jo bedre for Federers sjanser.

(Situasjonen i år minner meg litt om 2000, da Sampras møtte Agassi i en semifinale i Australia, og alle visste at vinneren av den kampen kom til å ta trofeet. Jeg tror det skjer i år også, selv om Davydenko, Haas, Gonzalez og Nadal er eksellente spillere. Men husk at Roddick og Federer får en dags ekstra pause etter kvartfinalene sine.)

Bordet dekket for Serena

Serena Williams er den store storyen på damesiden av årets AO. Hun har slått ut tre seedede spillere, og har en takknemlig trekning videre: Først Peer (seedet 16), deretter Vaidisova (10) eller Mauresmo-dødaren Safarova (useedet).

Alle disse tre er overkommelige, og det betyr i så fall finale for Serena. Hun har fortsatt en mentalt overtak på alle sine motspillere, selv om rankingen hennes ikke er sprek (81.plass).

Der møter hun høyst sannsynlig Clijsters eller Sharapova. Hingis blir nok slått ut av Clijsters i år som i fjor. Hvis hun mot alle antakelser slår Clijsters, tror jeg mye rart skal skje for at hun skal kunne ta Sharapova også.

Høykvalitet

Mardy Fish er den eneste useedede spilleren igjen i Austrlia på herresiden. Gledelig det. Han møter sin kompis Andy Roddick i neste. Jeg har ikke statistikk til å underbygge teorien min, men har et inntrykk av at det som regel ender med knusing når to bestekamerater møtes. Jeg tror Fish har litt for mye respekt for Roddick, og taper i tre ganske enkle sett.

Resten av folkene er bare høykvalitet. Slik ser kvartfinalene ut:

Federer-Robredo
Fish-Roddick
Haas-Davydenko
Gonzalez-Murray/Nadal

Federer bør ikke ha noen problemer mot Robredo. Roddick kommer til å knuse Fish, og dermed får vi semifinalen alle spådde, mellom Federer og Roddick. Roddick har mer tennis i beina, men jeg tror ikke han trenger å bruke så mye energi mot Fish. Men hvis kampen mot Federer drar ut, er sveitserens sjanser størst.

Haas mot Davydenko er en typisk kamp hvor Haas kan miste hodet og eksplodere i frustrasjon over Davydenkos steinsolide spill. Davydenko i tre eller fire sett. Gonzalez har spilt den mest imponerende tennisen så langt ifølge rapportene. Han kvittet seg med Blake i tre sett, og møter Nadal eller Murray, som når dette skrives er i ferd med å kjøre hverandre i senk. Gonzalez kan klare biffen i kvartfinalen.

Og hvis noen i Stavanger med Eurosport har lyst på besøk i helga, vil jeg gjerne komme!

Spådommer: Australian Open 2007, dameklassen

Maria Sharapova, Amelie Mauresmo eller Kim Clijsters. Hvis ingen av dem vinner, vil jeg si at det er en liten bombe. De tre har det største spillet inne.

Første seksjon består av spillere som Sharapova, Garbin, Zvonareva, Ivanovic, Chakvetadze, Stosur, Pennetta og Schnyder. Det er plankekjøring for Sharapova. Ivanovic har slagkraften, og stavemarerittet Chakvetadze er på rask vei oppover. Men jeg tror ikke Sharapova bekymrer seg for noen av dem. Alicia Molik er også i denne seksjonen, og jeg håper hun gjør det bra. Sharapova og Chakvetadze er mine tips til kvartfinalen.

Kim Clijsters er det store navnet i den andre seksjonen. Bondarenko, Grönefeld, Hantuchova, Safina, Li, Danilidou og Hingis er de andre seedede spillerne. Dette lukter av en kvartfinale mellom Clijsters og Hingis, sistnevnte må se mest opp for Safina, som slo Hingis nylig.

I den tredje seksjonen heter de seedede spillerne Petrova, Santangelo, Bartoli, Jankovic, Peer, Golovin, Kirilenko og Kuznetsova. Jankovic, Petrova og Kuznetsova har best sjanse til kvartfinale, særlig Kuznetsova har en god trekning. Men russerne (både menn og damer) er så uforutsigbare at det kan godt komme noen helt ukjente navn fra denne avdelingen. Kvarfinaletips: Petrova og Kuznetsova.

Fjerde og siste seksjon inneholder Dementieva, Medina Garrigues, Srebotnik, Vaidisova, Schiavone, Sugiyama, Zheng og Mauresmo. Sistnevnte er tittelforsvarer, og jeg tror hun takler det presset godt. Dememtieva og Vaidisova er de største favorittene til den andre kvartfinaleplassen. I så fall blir kvartfinalen spilt mellom Mauresmo og Vaidisova, en reprise på kampen som Mauresmo tapte French Open i fjor.

Spådommer: Australian Open 2007, herreklassen

"rugged: very difficult; severely testing stamina or resolution" står det når jeg skriver "define:tough" i Google.

Yahoo sine sportsskribenter er ikke de mest inspirerte knivene i skuffen. I lenken til oversikten over trekningen av AO-kampene, skriver de at Nadal og Federer har en tøff vei til finalen. Jaha. Federer tapte mot to personer i fjor. Den ene var Rafael Nadal, som er på motsatt side av trekningen. Den andre var Andy Murray. Og gjett to ganger, hvor er han i landskapet? Jo, på andre siden av trekningen han også.

Det har aldri vært en mer dominerende verdensener enn Federer er i dag, og likevel mener Yahoo at han har en tøff vei til finalen. Selvsagt kan han ikke stile opp og spille drit og likevel vinne, men å kalle veien hans til finalen tøff blir feil i mine øyne.

I første kvartal finner vi Federer, Youzhny, Ferrero, Djokovic, Baghdatis, Gasquet, Acasuso og Robredo. Youzhny er altfor ustabil og kan ryke tidlig. Djokovic er i bra form, men jeg har ikke sett altfor mye tøffhet i Grand Slam-sammenheng foreløpig. Baghdatis er et stort spørsmålstegn, det samme er Gasquet. Acasuso og Robredo klarer seg garantert noen runder, men har ikke ildkraft nok til å komme i bildet som utfordrere. Til kvartfinale: Federer og Baghdatis.

Andre kvartal inneholder de seedede spillerne Ljubicic, Calleri, Stepanek, Ferrer, Ancic, Hrbaty, Safin og Roddick. Roddick mot Safin kan bli et oppgjør i tredje runde, og jeg tror Roddick er best akkurat nå. Ferrer, Ancic, Ljubicic og Stepanek er solide folk som har vært uheldige med trekningen. Det er hipp som happ hvem av dem som kommer lengst. Stepanek blir vel snart offer for Hingis-forbannelsen, tenker jeg. Ancic har ventet på et definitivt gjennombrudd i noen år nå, og liker seg på raske dekker. Trivia: Ancic er den siste spilleren som har slått Federer i Wimbledon (2002). Til kvartfinale: Ljubicic og Roddick.

Det er nok av outsidere i tredje kvartal også. Nalbandian, Haas, Berdych, Tursunov, Malisse, Davydenko, pluss den australske overraskelsen Chris Guccione, som har servet mange etablerte spillere av banen i sesonginnledningen. Nalbandian mot Haas i fjerde runde er must see tv, for dem som har det. I samme runde kan Berdych møte Davydenko, som også er kremtennis. Jeg tror Davydenko og Haas går til kvartfinale.

Fjerde kvartal er ikke like sterkt. Blake, Almagro, Hewitt, Gonzalez, Murray, Wawrinka og Nadal er seedet. Nadal kan møte Murray i fjerde runde (åttendelsfinale), det hadde vært stilig. Blake kan møte Almagro i tredje runde, og hvis det blir noe i nærheten av kampen deres i French Open 2006, er det gode ting i vente. Hewitt og Gonzalez virker slitne, og jeg tror ikke de kommer til å gjøre mye ut av seg. Til kvartfinale: Nadal og Blake.

Fem grunner til å glede seg til 2007

Det nærmer seg et nytt år med tennis. Her er noen spenningsmomenter for 2007, og mine svar på dem:

Hva skjer med Martina Hingis? Hun er ferdig med comeback-sesongen, som har gledet mange. Hun vant to turneringer, oppnådde hederlige resultater og fikk stort sett bank av de større, sterkere og yngre spillerne som er ranket over henne. Er det like stas å spille i 2007, når oppmerksomheten er mindre?

Kommer Rafael Nadal sin seiersrekke på grus til å klare seg gjennom 2007 også? I så fall blir jeg kraftig imponert og overrasket. Det som taler for at Nadal skal klare det, er at nivået på grus ikke er så godt akkurat nå. Men det finnes mange spillere som spiller på små marginer og kan knocke Nadal ut dersom spanjolen ikke er på sitt beste. Jeg tenker på folk som Agustin Calleri, Nicolas Almagro, Carlos Moya og Juan Carlos Ferrero. Roger Federer og Nikolai Davydenko er solide på grus, det samme er David Nalbandian. Grussesongen blir neste års store klimaks, jamfør punktet under:

Klarer Roger Federer å vinne French Open? Federer er den beste på grus bortsett fra Nadal. Federer har så mye sikkerhet på dekket at han ikke lenger blir slått av folk som tilfeldigvis har en god dag, han vet hvordan han skal slite og rive seg tilbake i kamper hvor han ikke finner formen innledningsvis. Mye avhenger av hvordan Nadal gjør det i grussesongen og French Open. Med Nadal ute av veien, ser jeg ikke noen åpenbare grunner til at Federer skal mislykkes. Hvis det blir nok et oppgjør mellom Nadal og Federer, betyr psyken alt. Nadal har tapt de to siste mot Federer, men har et spill som er perfekt for grus. Det vil uansett bli årets kamp.

Klarer noen av damene å vise seg som dronningen på haugen? Mauresmo, Henin og Sharapova (bildet under) var best i 2006. Mange spår et stort år for Sharapova. Hun er ikke god nok på grus ennå til å dominere det dekket. På de andre er hun kapabel til det meste, hvis hun orker. Jeg ser ikke for meg noen langvarig Sharapova-epoke. Hun er et treningsprodukt mer enn et talent, og med et enormt, konstant mediepress.

Hva skjer med de velkjente midtveis i karrieren-kompisene Andy Roddick, Lleyton Hewitt og Marat Safin? Fortsetter Roddick sin framgang under Jimmy Connors sin ledelse? Er Hewitt karrieremessig så død som han framstår? Har Safin nok en Grand Slam-tittel gjemt langt der inne under fire lag av ukonsentrasjon?

En slags oppsummering

Sesongen er slutt, nå gjenstår bare finalen i Davis Cup mellom Argentina og Russland. Den komplette rankingen for året finner du her.

Hvordan kommer ATP-rankingen til å se ut om ett år?

Federer (1) og Nadal (2) tror jeg holder posisjonene. Nadal er avhengig av å spille suverent på grus. Han er fortsatt så ung og sulten at jeg tror han får til nok en kanonsesong på grusen. Jeg tror ikke han klarer å gå ubeseiret gjennom grussesongen igjen, men han er definitivt The Man fra april til juni.

Davydenko (3), Blake (4) og Ljubicic (5) er mer usikre. Davydenko og Blake har spilt henholdsvis 32 og 26 turneringer i år, mot 19 for Federer og Nadal. Det koster mye, og på et eller annet tidspunkt tror jeg de får svi. Robredo (7) er altfor høyt ranket i forhold til evnene, og kommer ikke til å gjenta prestasjonen. Det tør jeg vedde mye på.

Roddick (6) har spilt godt etter at han fikk Jimmy Connors som trener. Nå venter Australian Open og et par store amerikanske hardcourt-turneringer på seinvinteren, så Roddick bør klatre. Topp 4 er innen rekkevidde neste år.

Jeg er spent på hva Berdych (13) klarer i 2007. Han har kapasiteten til store ting, særlig på raske dekker. Baghdatis (12) har masse poeng å forsvare i Australian Open neste måned. Han har vært voldsomt ustabil dette året, men jeg håper han etablerer seg i toppen. Han er eksplosiv og grasiøs. De første to settene mot Federer i årets Australian Open var noe av det beste som ble spilt i år.

Murray (17) og Gasquet (18) bør ta det siste steget opp neste år. De er snart for gamle til å være unge og lovende. Begge har talentet, spørsmålet er om fysikken er god nok. Begge leverte et par virkelig ynkelige kamper i 2006, og det til og med i store turneringer.

Folk som har talent til mye mer, men som har de beste årene bak seg: Safin (26), Ferrero (23), Gaudio (34, bildet), Henman (39), Moya (43).

Folk som kan legge racketen på hylla i morgen uten at noen vil savne dem: Stepanek (19), Vliegen (31), Chela (33), Clement (42), Kiefer (48).

Spådommer: US Open, dameklassen

Dameklassen. Jeg er ikke helt komfortabel med ordet. Kvinneklassen eller jenteklassen? Jeg synes ikke noen av delene klinger særlig godt. Men dere skjønner hva jeg mener.

WTA-touren har havnet kraftig i skyggen av The Roger & Rafael Show i 2006. Synd, for det har vært en skikkelig spennende sesong også for jentene. Som på herresiden har to spillere dominert de store turneringene. Amelie Mauresmo vant endelig en stor tittel da hun slo Justine Henin i en omdiskutert kamp i Australian Open. Henin vant French Open, før Mauresmo igjen slo Henin i Wimbledon. Det er slike som kalles klassespillere. I likhet med Rafael Nadal kan Justine Henin sørge for at det blir 2-2 i Grand Slam-titler mellom sesongens soleklart beste spillere.

Dessuten er Serena Williams og Martina Hingis tilbake, to spillere som ingen vil møte. Så får det heller våge seg at tittelforsvarer Kim Clijsters er ute med skade. (For ca 146.gang i sin karriere)

Her er kvinnenes trekning:

1.seksjon:
Spillere å se opp for: Mauresmo, Hantuchova, Serena Williams, Safina, Ivanovic, Hingis.

Aiaiai for en artig seksjon. Ivanovic og Hingis er i form, Serena er uforutsigbar og Mauresmo skal prøve å ta sin tredje slam for året. Safina kan skape trøbbel selv om hun ikke har vært i toppform de siste ukene.

Til kvartfinale: Hingis og Mauresmo

2.seksjon:
Spillere å se opp for: Sharapova (bildet), Pierce, Myskina, Petrova.

Her er det langt mellom høydepunktene. Jeg er mest spent på fjorårsfinalist Pierce. Sharapova har en litt triksen kamp mot Michaella Krajicek i første runde, men bør ha en grei ferd mot kvartfinalen etter den tid.

Til kvartfinale: Sharapova og Petrova

3.seksjon:
Spillere å se opp for: Kuznetsova, Jankovic, Grönefeld, Kirilenko, Venus Williams, Dementieva (bildet), Vaidisova

Åpent felt. Venus Williams kan ta seg til kvartfinale. Det samme kan Grönefeld og Vaidisova, som spiller med høy risiko og kan slå hvem som helst på gode dager. Dementieva og Kuznetsova (som vant i 2004) har rutinen.

Til kvartfinale: Williams og Kuznetsova.

4.seksjon:
Spillere å se opp for: Henin, Schnyder, Davenport, Schiavone, Molik

Davenport får sjansen til å spille seg i form her, lett trekning. Henin kan heller ikke klage, for hennes verste motstander mot kvartfinalen er Schiavone, som ikke skremmer Henin.

Til kvartfinale: Davenport og Henin

Spådommer: US Open, herreklassen

Ingen skal si at amerikanerne er treige i avtrekkeren. Trekningen for US Open er allerede klar, lenge før den første ballen er servet på Flushing Meadows.

Sånn ser oppsettet ut:

1. seksjon:
Se opp for: Federer, Henman, Rusedski, Ferrero, Berdych, Tursunov, Blake.

Mange av sommerens formspillere er samlet her. Blake er farlig, det samme er Berdych. Jeg har mindre tro på Ferrero, som faktisk spilte finalen i Cincinnati nylig. Om det er tegn på en tilbakekomst til gammel form, tviler jeg sterkt på. Tursunov har spilt solid en stund nå, og har fått en fin trekning. Den mest imøtesette førsterunden blir uansett Henman-Rusedski. Tidligere ville dette vært et realt Battle of Britain, nå er det en nostalgisk kamp mellom to spillere som raskt nærmer seg pensjonen.

Til kvartfinale: Berdych og Federer

2. seksjon:
Se opp for: Nalbandian, Safin, Ginepri, Benneteau, Haas, Gonzalez, Murray, Davydenko.

Nederste del av denne seksjonen ser ut til å bli et oppgjør mellom Murray og Gonzalez, som kan møtes allerede i åttendelsfinalen. Jeg setter pengene på Gonzalez, som er i bedre fysisk form. Tommy Haas bør ha en god sjanse til å nå kvartfinalen i den andre halvdelen av denne seksjonen. Spillere som Nalbandian, Ginepri og Safin kan definitivt spille solid hardcourt-tennis. Problemet er bare at ingen av dem har gjort det på en stund.

Til kvartfinale: Haas og Gonzalez

3. seksjon:
Se opp for: Baghdatis, Pavel, Agassi, Verdasco, Roddick, Hewitt, Gasquet, Ljubicic.

Andrei Pavel kommer til å bli svaret på et quiz-spørsmål. Enten: Hva heter den siste spilleren Andre Agassi slo i sin tenniskarriere. Eller: Hva het spilleren som var den siste Andre Agassi møtte i sin tenniskarriere. Marcos Baghdatis venter eventuelt på Agassi i neste runde, og den kampen klarer ikke amerikaneren. Roddick er på en opptur nå, og Gasquet har hatt fine resultater etter Wimbledon.

Til kvartfinale: Roddick og Hewitt

4. seksjon:
Se opp for: Robredo, Hrbaty, Nieminen, Malisse, Monfils, Nadal.

Den udiskutabelt svakeste seksjonen av trekningen. Førsterundekampen mellom Nadal og Philippoussis kan bli morsom. Nadal kan spille seg i form med denne trekningen, og det trenger han. Etter Wimbledon har han ikke vært like fryktinngytende som vanlig. Hans høyest rankede motstander på vei til kvartfinalen er Nieminen, som jeg ikke ser kan skape problemer for spanjolen. I andre delen av denne seksjonen er det like greit å ta kron og mynt for å tippe utfallet. Robredo, Hrbaty, Karlovic og Ferrer er ikke noe som skremmer Federer på flatmark.

Til kvartfinale: Robredo og Nadal

--

Seint gitt. Kommer med dameklassen en annen kveld.

Henin mot resten

Justine Henin er bare nummer tre i verden, men i mine øyne en soleklar favoritt til tittelen i Wimbledon. Jeg så henne såvidt i dag, hun spilte semifinale i Eastbourne mot Clijsters. Etter å ha kastet bort en ledelse i andre sett, kom hun sterkt tilbake i tredje sett og slo Clijsters lett.

For øyeblikket er det ingen damespillere som kan matche Henins kombinasjon av rutine, killerinstinkt og slagrepertoar.

Seksjon 1:
Se opp for: Mauresmo (1), Ivanovic (19), Safina (14), Myskina (9), Raymond, Venus Williams (6).

Mauresmo har ikke sett ut som en verdensener siden, tja, finalen i Australian Open for et halvt år siden. Safina er i hennes del av seksjonen, og bør ha gode sjanser til å komme seg videre. Venus Williams har heller ingen skremmende damer i sikte. Hun kan spille seg pent og pyntelig i form i turneringen.

Seksjon 2:
Se opp for: Sharapova (4), Peer (20), Dechy (22), Dementieva (7).

Hvis Sharapova har tenkt å ta steget videre fra sin eneste Grand Slam-tittel, nemlig Wimbledon for to år siden, er dette en god plass å begynne. De seedede spillerne her er for småkjeks å regne på gras. Dementieva kan ikke serve, Peer er fortsatt uferdig og Dechy gjør aldri noe utenom det vanlige.

Seksjon 3:
Se opp for: Schnyder (8), Sugiyama (18), Hingis (12), Henin (3).

Henin har en perfekt vei til kvartfinalen. Alicia Molik kan bli motstander i åttendelsfinalen. Er Molik helt kvitt skadene? Det virker ikke sånn for meg. Hingis kan også være fornøyd med trekningen, og en kvartfinale mellom henne og Henin virker sannsynlig.

Seksjon 4:
Se opp for: Kuznetsova (5), Sprem, Vaidisova (10), Grönefeld (13), Zvonareva, Clijsters (2).

Clijsters får Zvonareva i første runde, en spiller som vant en grasturnering i forrige uke. Klarer hun den biffen, møter hun trolig Grönefeld i åttendelsfinalen, og det kan bli tøft nok. Kuznetsova og Vaidisova kan møtes igjen i åttendelsfinalen - de spilte som kjent mot hverandre i semifinalen i French Open.

Hvis alt går som jeg spår, blir dette kvartfinalene:
Safina - Williams
Sharapova - Dememtieva
Hingis - Henin
Kuznetsova - Clijsters

Farer overalt for Federer

Uten noe mer dikkedarier, her er mine tips for utfallet av Wimbledon-turneringen for menn, etter at trekningen ble foretatt i dag.

Seksjon 1:
Se opp for: Federer (seedet 1), Gasquet, Henman, Haas (19), Berdych (13), Arthurs, Youzhny, Monfils (21), Srichaphan, Karlovic og Ancic.

Først møter Federer franske Gasquet, som slo Federer i fjor på grus. Gasquet er den engelskmennene kaller en shotmaker, altså at han på gode dager kan slå vinnerslag fra alle vinkler. Når dette skrives har Gasquet spilt seg fram til finalen i Nottingham, som er en av oppvarmingsturneringene til Wimbledon. Neste motstander for Federer blir trolig Henman. Han er gammal og over toppen, men ingen vil møte en hjemmeyndling. Berdych kan også slå de fleste hvis han har dagen.

Nei, livet er ikke enkelt for verdeneneren Federer. Hans motstander i kvartfinalen blir trolig Mario Ancic eller Ivo Karlovic. Begge kommer fra Kroatia og server godt. Trivia: Mario Ancic var den siste spilleren som slo Federer i Wimbledon, for fire år siden.

Seksjon 2:
Se opp for: Nalbandian (4), Malisse, Johansson (12), Björkman, Hrbaty (20), Blake.

Etter å ha sett Blake live i Paris, kan jeg ikke skjønne annet enn at han er perfekt for gras. Han slår hardt og med lite skru, og beveger seg godt. Nalbandian er tidligere finalist. Malisse har også gode resultater på gras, og Björkman er gammal, men sterk på nettet. Thomas Johansson kan også snike seg langt av denne gjengen. Jeg setter pengene på Nalbandian og Blake til kvartfinalen.

Seksjon 3:
Se opp for: Hewitt (6), Rusedski, Safin, Gonzalez (10), Grosjean (15), Baghdatis (18), Murray, Roddick (3).

Dette er en snadder-seksjon. De to nest beste grasspillerne i verden, samme hva Wimbledon-seedingen sier (Hewitt og Roddick, mer om dem senere), gamle storheter på endeløs jakt etter form (Grosjean, Safin og Rusedski), ferske toppnavn (Murray og Baghdatis), samt Gonzalez, som har potensiale til å gjøre det godt på gras også.

Hewitt har en behagelig start på turneringen, og bør ha mye igjen tanken til en eventuell åttendelsfinale mot Rusedski/Safin/Gonzalez. Roddick har fortsatt god nok serve til å slå seg til kvartfinalen. Før den tid må han kanskje slå britenes nye kjæledegge Andy Murray, og den kampen skulle jeg gjerne sett.

Seksjon 4:
Se opp for: Ljubicic (5), Lopez, Agassi (25), Nadal (2).

Ja, jeg vet at Rafael Nadal er nummer to i verden, og det helt suverent også. Men jeg fatter ikke at han er andreseedet i turneringen. Wimbledon er den eneste av Grand Slam-turneringene som seeder uavhengig av ATP og WTA sine rankinger. Wimbledon har alltid tatt hensyn til spillernes tidligere grasresultater i seedingen. Nadal har null og niks av resultater på gras. Det aller meste av hans poeng er samlet på grus, og der spilles en helt annen tennis enn på gras. Verdens to nest beste på gras er Hewitt og Roddick. Hewitt har en seier i turneringen, og flere seire i andre grasturneringer. Roddick har vært i de to siste Wimbledon-finalene.

Anyway, Nadal kan faktisk nå kvartfinalen her, så svak er denne seksjonen. Andre Agassi står i hans vei i tredje runde. Ivan Ljubicic gjorde det godt i French Open, og med den serven bør han klare seg langt i Wimbledon også.

Mine spådommer gir disse kvartfinalene:
Federer - Ancic
Nalbandian - Blake
Hewitt - Roddick
Ljubicic - Nadal

Sterke damer ute av dansen

Tre av de store navnene på damesiden har allerede trukket seg fra Wimbledon: Serena Williams, Lindsay Davenport og Mary Pierce. De to førstnevnte har vunnet turneringen før, men jeg tror ingen av dem kommer til å dominere sporten igjen.

Årets Wimbledon for damer har ingen klar favoritt. Venus Williams vant i fjor, men jeg tror det var mer et siste livstegn enn signalet om gjenvunnet storhet. Clijsters ser ut til å bry seg minimalt om tennis for tiden. Spesielt sjokkerende var hvor likegyldig hun svarte etter å ha tapt semifinalen i French Open. Sharapova vant i 2004, og ligger på høyt på rankingen. Likevel har hun manglet gutsen til å avgjøre de viktige kampene i tiden etter Wimbledon-triumfen. Resten av russerne? Tja, jeg har alltid sans for Kuznetsova.

Justine Henin er den beste tennisspilleren på damesiden, samme hva rankingen sier. Spørsmålet er hvor mye French Open-seieren har slitt henne ut. Fysisk er hun neppe preget av turneringen (hun vant alle kampene i strake sett). Har hun klart å nullstille seg i hodet (hvilken herlig sportsklisje!), skal de andre få problemer. Da kan Henin bli den første side Steffi Graf som vinner French Open og Wimbledon i samme sesong.

Spådommer: Dameklassen, French Open

Etter å ha gjort unna den innledende siklingen over at trekningen til årets turnering endelig er klar, er det på tide å gå løs på dameklassen. Den ser omtrent sånn ut:

1. kvartal:
Spillere å se opp for (seeding): Mauresmo (1), Venus Williams (11, bildet), Laine, Arvidsson, Schnyder (7).

Emma Laine (Finland) og Sofia Arvidsson (Sverige) er ingen trusler for de store navnene her, men det er verdt å legge merke til at våre naboland, har spillere med i turneringen. Jarkko Nieminen er seedet nummer 16 i herreklassen. Kanskje på tide med en studietur til Finland for det norske tennisforbundet?

Men over til det sportslige: Det store spenningsmomentet her er Amelie Mauresmo. Nærmere bestemt hodet hennes. Hun har vunnet Australian Open i år, er seedet numero uno og publikum elsker henne. Med andre ord: En typisk anledning hvor Mauresmo kollapser mentalt. De andre spillerne i denne seksjonen får håpe på et mentalt selvskudd fra Mauresmo, for ingen av dem er i nærheten av hennes nivå.

Og kanskje Patty Schnyder omsider klarer å gjøre en brukbar Grand Slam-turnering?

2. kvartal:
Spillere å legge merke til: Sharapova (4), Safina (14), Schiavone (9), Kuznetsova (8).

Russarane kjem! Safina og Kuznetsova er best på grus av russerne i denne seksjonen. Mange søramerikanere og Schiavone kan sette en stopper for en kvartfinale mellom de nevnte russerinnene, men jeg tror (som så ofte før) at Safina får sitt gjennombrudd i denne turneringen.

3. kvartal:
Spillere å legge merke til: Henin (5), Ivanovic (19), Myskina (10), Grönefeld (13), Kirilenko (20), Petrova (3).

Alt peker på papiret mot en kvartfinale mellom Henin og Petrova, men jeg tviler litt. Petrova har aldri vært så profilert før en stor turnering. Henin har vært ujevn i år. Kirilenko, Myskina og Grönefeld kan straffe favoritter som har en litt dårlig dag.

4. kvartal:
Spillere å legge merke til: Dementieva (6), Sanchez Lorenzo, Hantuchova (15), Hingis (12, bildet), Clijsters (2).

Clijsters kan spille seg i form med denne trekningen, selv om Razzano i første runde ikke er noen kasteball. Vinneren av Hingis-Dementieva møter trolig Clijsters i kvartfinalen.

Oppsummering: Mauresmo har en fin trekning. Hennes finalemotstander - forutsatt at hun har hodet med seg - blir en russer, en belgier eller kanskje rett og slett Martina Hingis. Selv ikke en Nadal-Federer-finale ville toppet en finale mellom de gamle erkefiendene.

Spådommer: Herreklassen, French Open

Skal vi se: Kone på jobb, barn i seng, Curtis Mayfield på cd-spilleren. Det kan bare bety én ting: Det er på tide å ta en kikk på trekningen til årets French Open-turnering. (Sikle!)

1.kvartal:
Spillere å se opp for (seeding i parentes): Federer (1), Muller, Kiefer (13), Ancic (12), Acasuso (26), Santoro, Robredo (7).

Fløyelsmyk innledning for Federer, som har første kamp mot den aldrende sprettballen Arnaud Clement. Hamburg-vinneren Tommy Robredo er på motsatt side av dette oppsettet, og kan tidligst møte Federer i kvartfinalen. Før den tid kan imidlertid både Santoro, Ancic og Acasuso slå ut Robredo.

2.kvartal:
Spillere å se opp for: Nalbandian (3), Gasquet, Grosjean (21), Pavel, Nieminen (16), Gaudio (10, lengst unna kamera på bildet), Moya (30), Davydenko.

En jevn, hard seksjon som ingen av de involverte liker. Grosjean-Pavel er en førsterundekamp for feinschmeckerne, en praktfull enhåndsbackhand (Pavel) mot det evige hjemmehåpet Grosjean. Men ingen soleklare favoritter her. Nalbandian bør ha en god sjanse på kvartfinale. Gaudio, Moya og Davydenko gjør trolig opp om den andre. Slik Davydenko spiller nå (finale denne uken), ser han sterkest ut. Bare han ikke har svidd av alt kruttet på forhånd.

3. kvartal:
Spillere å se opp for: Baghdatis (19), Stepanek (11), Ferrer (15), Verdasco (28), Chela, Monaco.

Gjør porten høy, gjør døren vid. Ingen av folkene her har noe i semifinalen å gjøre, men utrolig nok kommer en av dem dit. Roddick (5) er også i denne avdelingen, men er dårlig på grus og dessuten halvskadet. Helt åpent hvem som går videre, turneringens overraskelse kan fort komme fra denne seksjonen.

4. kvartal:
Spillere å se opp for: Blake (8), Almagro, Monfils (25), Haas (23), Safin (bildet), Gonzalez (9), Hrbaty(22), Nadal (2).

Nadal har i likhet med Federer fått en perfekt trekning. Han begynner med Söderling, deretter en kvalifiseringsspiller (stakkars mann!), før muligens Mathieu og deretter Hrbaty eller Hewitt. Kommer han til å tape mer enn 6 game i noen av disse kampene? Jeg tviler på det. Ellers er det mye fintfolk her. Safin - Gonzalez er den ubestridt mest imøtesette kampen i første runde. Almagro begynte grussesongen godt, men har falt av i det siste. Haas kan glimte til på grusen. Særlig hvis det blir varmt og harde baner i Paris, kan tyskeren klare kvartfinale.

Jeg skal ikke sette opp noen spådommer for kvartfinalister. De to sikreste kortene heter Nadal og Federer, og befinner seg i hver sin ende av trekningen. Alt annet enn en ny finale mellom de to virker akkurat nå ganske usannsynlig.

Les også Jon Wertheims (Sports Illustrated) analyse.

Slik blir Australian Open - menn

Trekningen er klar, og det er på tide å opphøye seg selv til ekspert igjen. Som vanlig, her er trekningen fra topp til bånn.

1. seksjon
Spillere å merke seg: Federer, Mirnyi, Haas, Gasquet, Hrbaty, Davydenko.
Federer kan møte Haas eller Gasquet i fjerde runde, men begge utfordrerne er ustabile nok til å forsvinne før den tid. Andre bolk av denne seksjonen er anorektisk. Til kvartfinale: Federer og Davydenko.

2.seksjon
Spillere å merke seg: Hewitt, Gonzalez, Monfils, Grosjean, Coria.
Hewitt kan være godt fornlyd, for her er det få som kan true ham. Som i den øverste delen av trekningen, kan det komme overraskelser i nederste del av trekningen. Til kvartfinale: Hewitt og Coria.

3. seksjon
Spillere å merke seg: Gaudio, Pavel, Moya, Ancic, Calleri, Henman, Blake, Nieminen, Nalbandian. Ouch, som de sier i Statene. Mange jevngode spillere som kan komme langt. Både Moya, Blake og Nieminen er i god form. Mye avhenger av hvem som takler heten best. Til kvartfinale: Ancic og Blake.

4.seksjon
Spillere å merke seg: Ljubicic, Berdych, Johansson, Ginepri, Roddick. Andy Roddick pleier å slå dem han skal slå, og bør være fornøyd med trekningen. Ljubicic og Berdych kommer til å gjøre det stort i Grand Slam-sammenheng en gang, men jeg vet ikke om det blir her. Til kvartfinale: Ljubicic og Roddick.

Altså:
Federer - Davydenko
Coria - Hewitt
Ancic - Blake
Ljubicic - Roddick

Federer - Hewitt
Ancic - Roddick

Federer - Roddick -> Federer vinner.

Spådommer US Open: Dameklassen

I teorien er det lett å spå dameklassen, fordi det sjelden kommer overraskelser a la Mariano Puerta. En av den kjente kommer til å vinne i år også.

Men samtlige damespillere er til enhver tid skadet i mer eller mindre grad. I skadefri tilstand er Williams-søstrene og Lindsay Davenport de beste spillerne på hardcourt, men bli ikke overrasket om skader åpner veien for heldige spillere.

Slik er kortene delt ut i år:

1.seksjon
Seedede spillere: Sharapova, Pennetta, Safina, Molik, Petrova, Farina Elia, Vaidisova, Kuznetsova.

Brillefin trekning for Sharapova, som selvsagt er litt skadet i oppkjøringen til turneringen. Se opp for en overraskelse fra nedre del her, Kuznetsova har vært borte vekk i store deler av sesongen etter at hun vant US Open i fjor.

2.seksjon
Seedede spillere: Clijsters, Sugiyama, Ivanovic, Douchevina, Venus Williams, Hantuchova, Schiavone, Serena Williams.

Puh! Talent og kvalitet i overflod. Venus og Serena kan møtes allerede i åttendelsfinalen. Clijsters har en grei vei i starten, håper hun kan prøve seg mot Ivanovic, det hadde vært interessant.

3.seksjon
Seedede spillere: Henin, Dulko, Jankovic, Pierce, Myskina, Likhovtseva, Grönefeld, Mauresmo.

Henin er i en temmelig lett del av trekningen. Det meste peker mot en kvartfinale mellom henne og Mauresmo, og vi vet jo hvem av dem som er best i avgjørende stadier av Grand Slam-turneringer.

4.seksjon
Seedede spillere: Dementieva, Chakvetadze, Asagoe, Schnyder, Dechy, Golovin, Garrigues, Davenport

Lindsay Davenport kunne neppe fått en enklere vei til semifinalen. Alle andre er kanonføde her. Kanskje den svakeste delen av trekningen.

Kvartfinaler:
Sharapova - Vaidisova
Clijsters - Venus Williams
Henin - Mauresmo
Schnyder - Davenport

Semifinaler:
Sharapova - Venus Williams
Henin - Davenport

Finale:
Henin - Davenport, som Davenport faktisk vinner!